
塑料发泡技术历史悠久。早些时候,它是泡沫胶木在20世纪20年代初,这是由一种类似于泡沫橡胶的方法;硬质聚氨酯泡沫和聚苯乙烯泡沫出现于20世纪30年代。20世纪40年代,有聚乙烯、聚氯乙烯、环氧树脂和酚醛泡沫;20世纪50年代,出现了可发性聚苯乙烯泡沫和柔性聚氨酯泡沫。
包装用泡沫板成型包装发泡塑料是以热塑性或热固性树脂为基体,其内部具有无数微小气孔的塑料。发泡是塑料加工的重要方法之一,塑料发泡得到的泡沫塑料含有气固两项-气体和固体。气体以泡孔的形式存在于泡沫体中,泡孔与泡孔互相隔绝的称为闭孔,连通的称为开孔,从而有闭孔泡沫塑料和开孔泡沫塑料之分。泡沫结构的开孔或闭孔是由原材料性能及其加工工艺所决定的。
现在,基本上所有的塑料,包括热塑性和热固性的都可以发泡为泡沫塑料。工业上的制备方法有:挤出发泡、注塑发泡、模塑发泡、压延发泡、粉末发泡和喷涂发泡等等。其中,注塑发泡是重要的成型方法之一,在这里重点讲述注塑成型发泡。
塑料的发泡方法根据所用发泡剂的不同可以分为物理发泡法和化学发泡法两大类。在这里首先简单介绍一下发泡剂。
发泡剂可简单粗分为物理发泡剂与化学发泡剂两类。对物理发泡剂的要求是:无 毒、无臭、无腐蚀作用、不燃烧、热稳定性好、气态下不发生化学反应、气态时在塑料熔体中的扩散速度低于在空气中的扩散速度。常用的物理发泡剂有空气、氮气、二氧化碳、碳氢化合物、氟利昂等。